Ik kom er nu pas achter hoe slecht ik het bankwezen ken. Het volgende begrijp ik: Ik leen mijn geld uit aan een bank. Deze betaalt mij rente. Mijn geld wordt vervolgens door de bank uitgeleend aan mensen die bijvoorbeeld een huis willen kopen. Ik heb altijd het idee gehad dat dit een degelijke constructie was. Het was echter naïef van mij om te denken dat de banken mijn geld veilig beheren. Het blijkt dat zij hun goede kredietwaardige hypotheken tijdelijk doorverkochten in pakketten met slechte hypotheken. Een werkwijze die we intussen ook kennen van de Chinese melkproducenten die hun melk vermengden met melamine. De vergiftigde pakketten werden, om de risico’s te spreiden, wereldwijd tijdelijk aan beleggers verkocht. Op deze manier hoefden de banken ze niet op hun balans mee te nemen. Achteraf blijkt dat Fortis ten tijde van de overname van ABN AMRO veel van deze besmette pakketten had uitstaan. Toen beleggers ontdekten dat hun bezit besmet was, deden ze deze massaal van de hand. De pakketten keerden terug naar de banken die contractueel verplicht waren om ze terug te nemen. De banken bleken vervolgens geen vermogensbuffers te hebben om de risico’s van deze pakketten te dekken. Ze moesten miljarden euro’s afschrijven. De financiële markt stortte in. Met de handel in hypotheken werden in de afgelopen jaren extreme persoonlijke winsten geboekt. Zo incasseerde de Amerikaanse minister van financiën Paulson in 2005, toen hij de zakenbank Goldman Sachs leidde, naast zijn salaris meer dan 38 miljoen dollar aan bonussen en premies. Toen hij vertrok had hij op deze manier een persoonlijk vermogen van meer dan 500 miljoen dollar opgebouwd. Verblind door persoonlijk winstbejag deden de banken in de afgelopen jaren hun intrede in de wereld van de huisjesmelkers. Ze plaatsten financiële onderhuurders in de huizen die als onderpand moesten dienen voor uw en mijn spaargeld. Ik zal kritischer moeten worden over de vraag aan wie ik mijn geld uitleen. Je weet namelijk nooit, ook niet als het om bankgebouwen gaat, wie de werkelijke eigenaren zijn.